Un juez de Nuevo México ordenó a Meta pagar otros 567 millones de dólares por los daños asociados al impacto de sus plataformas en menores de edad. El monto será destinado a un fondo de reparación y prevención y se suma a los 375 millones de dólares impuestos previamente a la compañía, elevando a 942 millones la cifra total establecida en este proceso judicial.
El juez Bryan Biedscheid calificó las plataformas de Meta como una “molestia pública”, una figura legal utilizada para abordar problemas que afectan de manera extendida a la sociedad. En su resolución, sostuvo que los efectos perjudiciales sobre niños y adolescentes trascienden el entorno digital y generan consecuencias para sus familias, escuelas, servicios de salud y organismos públicos.
De los nuevos 567 millones, 420 millones serán destinados al tratamiento de personas afectadas, mediante programas y profesionales especializados en salud conductual. El resto financiará iniciativas de prevención, capacitación, detección y evaluación de los daños relacionados con el uso de las plataformas.
El fallo también establece nuevas obligaciones para Facebook e Instagram. Entre ellas, impedir que adultos puedan enviar mensajes a menores y evitar que las cuentas de adolescentes sean recomendadas a usuarios adultos. También se restringirán las notificaciones durante la noche y el horario escolar, se prohibirá el intercambio de desnudos entre menores y se eliminarán los contadores de “me gusta” para usuarios menores de 18 años.
Una de las medidas más llamativas fija un límite de 90 horas mensuales de uso acumulado de Facebook e Instagram para menores, equivalente a unas tres horas diarias. Meta, que también administra WhatsApp y Threads, deberá además reforzar sus sistemas de verificación de edad y desarrollar herramientas para detectar posibles cuentas pertenecientes a menores de 13 años.
La demanda fue presentada en 2023 por el fiscal general de Nuevo México, Raúl Torrez, quien acusó a la compañía de exponer a menores a contenido sexual y al contacto con depredadores. Meta rechazó nuevamente las conclusiones del tribunal y anunció que apelará la decisión.
