La mayor comunidad de chimpancés registrada en África, ubicada en Ngogo (Uganda), atraviesa una violenta fractura interna que ha derivado enuna suerte de Guerra Civil, con ataques letales entre antiguos aliados. Así, un grupo que durante décadas convivió en relativa armonía se transformó en dos facciones enfrentadas, dejando decenas de muertes y abriendo nuevas preguntas sobre la raíz de la violencia colectiva.
El quiebre comenzó en 2015, cuando investigadores detectaron un cambio inédito en el comportamiento: individuos que solían interactuar con cercanía empezaron a evitarse, de hecho, las patrullas conjuntas dieron paso a encuentros tensos y huidas, marcando el inicio de una polarización progresiva que, con el tiempo, consolidó dos bandos diferenciados: el central y el occidental.
Este distanciamiento no surgió de la nada, sino que coincidió con alteraciones profundas en la estructura social, como la muerte de varios machos clave, cambios en el liderazgo y brotes de enfermedad que redujeron la población, al mismo tiempo, el gran tamaño del grupo —cercano a 200 individuos— intensificó la competencia por recursos y reproducción, tensando vínculos previamente estables.
Una vez consolidada la división, la violencia escaló de forma sistemática, en ese sentido, durante siete años se registraron al menos 24 ataques, con un saldo de machos adultos y crías asesinadas, casi siempre del grupo central, además, los registros sugieren que otras muertes no observadas directamente también podrían haber sido resultado de agresiones.
Este fenómeno resulta excepcional en primates, ya que los conflictos suelen darse entre comunidades distintas y no dentro de una misma que se fragmenta, por ello, el caso de Ngogo ha captado la atención científica al evidenciar cómo la ruptura de redes sociales puede desencadenar hostilidad extrema incluso sin factores culturales como ideología o identidad.
Lejos de cerrar el debate, estos hallazgos reavivan preguntas sobre las guerras humanas, en particular, si la violencia colectiva responde más a dinámicas relacionales que a diferencias culturales, así, el estudio sugiere que la construcción del “otro” puede surgir incluso en ausencia de lenguaje o símbolos, tensionando explicaciones tradicionales sobre el conflicto.
