Los jueces de Texas ahora tienen respaldo legal para negarse a casar a parejas del mismo sexo si alegan motivos religiosos. Esta modificación al Código de Conducta Judicial fue emitida por la Corte Suprema estatal el 24 de octubre, bajo la forma de un comentario agregado al canon 4. Así, la norma permite que se invoquen “creencias religiosas sinceras” para evitar la celebración de matrimonios, sin que ello implique una falta ética o sanción.
En este contexto, el caso de la jueza de paz Dianne Hensley fue clave para impulsar el cambio. En 2019, Hensley fue reprendida por negarse a oficiar bodas entre personas del mismo sexo mientras continuaba celebrando enlaces heterosexuales. Alegó que su fe cristiana le impedía actuar de otra forma, e inició una demanda contra la Comisión Estatal de Conducta Judicial. La sanción fue retirada posteriormente, pero su batalla legal aún sigue abierta, con costos que ya superan el medio millón de dólares en honorarios legales.
Paralelamente, otro juez, Brian Umphress, también ha desafiado la autoridad de la comisión, argumentando que podría ser sancionado por expresar públicamente su oposición al matrimonio igualitario. Su caso llegó al Quinto Circuito de Apelaciones, que pidió a la Corte Suprema de Texas que aclarara el alcance de los principios éticos judiciales. El resultado fue la reciente modificación, celebrada como una victoria por grupos conservadores como First Liberty Institute.
Sin embargo, organizaciones defensoras de los derechos civiles advierten que la enmienda podría violar la cláusula de igualdad ante la ley, al permitir que funcionaries públicos discriminen en el ejercicio de sus funciones. Juristas como Jason Mazzone recuerdan que no basta con que existan otras opciones para casarse; lo que está en juego es si el Estado puede permitir que una figura judicial rechace a una pareja solo por su orientación sexual.
Esta decisión, aunque presentada como una defensa de la libertad religiosa, se suma a una ola de medidas estatales que afectan directamente a las personas LGBTIQ+ en Texas, desde la censura de contenidos en universidades hasta restricciones en el uso de baños y eliminación de símbolos del Orgullo en espacios públicos.
