Un estudio reciente, publicado en JAMA Psychiatry, ha revelado que la psilocibina, un compuesto presente en ciertos hongos alucinógenos, podría ayudar a reducir el consumo de alcohol o incluso a abandonarlo por completo. Sin embargo, aún se necesita más investigación para confirmar su eficacia a largo plazo, ya que este es el estudio más riguroso realizado hasta la fecha en esta área.
Para entender mejor, la psilocibina, conocida por provocar alucinaciones vívidas, ha sido utilizada tradicionalmente por pueblos indígenas en rituales de curación. En Estados Unidos, este compuesto es ilegal, excepto en el estado de Oregón, donde su uso médico con licencia será permitido próximamente. Además, los científicos están explorando su potencial para aliviar la depresión y ayudar a dejar de fumar.
La clave podría estar en las conexiones cerebrales. Y es que los investigadores creen que la psilocibina aumenta las conexiones cerebrales y, al menos temporalmente, modifica la organización del cerebro. Michael Bogenschutz, director del Centro de Medicina Psicodélica de NYU Langone, sugiere que este compuesto podría reorganizar permanentemente el cerebro, ofreciendo una nueva esperanza para tratamientos de alcoholismo.
El proceso terapéutico implicó a 93 pacientes que recibieron una cápsula de psilocibina, seguida de sesiones de terapia conversacional. Aquellos que recibieron psilocibina redujeron su consumo de alcohol en un 83%, comparado con el grupo que tomó un placebo. Mary Beth Orr, una de las participantes, logró mantenerse abstinente durante dos años, destacando la efectividad de la psilocibina sobre la terapia conversacional.
No obstante, no todo es positivo. Algunos pacientes experimentaron efectos secundarios como dolores de cabeza, náuseas y ansiedad. Una persona incluso reportó pensamientos suicidas, lo que subraya la necesidad de más investigaciones para asegurar la seguridad de este tratamiento. Mark Willenbring, exdirector del Instituto Nacional para el Abuso del Alcohol y el Alcoholismo, enfatiza que aunque los resultados son prometedores, es esencial seguir investigando antes de aplicar este tratamiento a gran escala.
En un contexto diferente, en Bruselas, un equipo de psicólogos y psiquiatras está llevando a cabo un ensayo clínico similar en el Centro Hospitalario Universitario Brugmann. Liderado por Laetitia Vanderijst, este estudio involucra a 62 alcohólicos en tratamiento de desintoxicación que se someten a sesiones individuales de psilocibina. Los primeros resultados son prometedores, inspirados en proyectos internacionales con resultados alentadores.
Así, el renacimiento de los psicodélicos ha sido impulsado por figuras históricas como Robert Gordon Wasson y Albert Hofmann, quienes redescubrieron y promovieron el uso de alucinógenos en la mitad del siglo pasado. Aunque el uso de estos compuestos cayó en desuso debido a preocupaciones sociales y leyes estrictas, hoy en día, países como Estados Unidos, Brasil, Jamaica, Suiza y Canadá están mostrando una mayor tolerancia para usos científicos y recreativos de la psilocibina.
