Este 4 de septiembre se cumplen 33 años del incendio de la discoteca Divine de Valparaíso, una tragedia ocurrida en 1993 que dejó 16 personas fallecidas y quedó inscrita en la memoria de las diversidades sexuales en Chile. A la vez, el caso expuso la homofobia de la época, que atravesó tanto las primeras investigaciones como el trato hacia sobrevivientes y testigos.
La madrugada del 4 de septiembre de 1993, el fuego consumió el recinto ubicado en Chacabuco 2687, uno de los espacios de encuentro de la comunidad gay porteña. Según estableció posteriormente la justicia, el incendio comenzó por un desperfecto eléctrico asociado a instalaciones deficientes y a la negligencia de quienes administraban el local. Las condiciones del inmueble dificultaron la evacuación, mientras las llamas avanzaron rápidamente por el edificio.
La investigación estuvo marcada durante años por distintas versiones sobre el origen del siniestro, entre ellas la hipótesis de un ataque homofóbico. Sin embargo, tras la reapertura de la causa impulsada por el Movilh en 2003, la justicia descartó esa tesis y determinó responsabilidades por cuasidelito de homicidio. Las sanciones no pudieron aplicarse porque la acción penal ya había prescrito cuando el proceso llegó a esa instancia.
El contexto social también condicionó la búsqueda de respuestas. De hecho, sobrevivientes y organizaciones han denunciado abusos policiales, discriminación y dificultades para identificar públicamente a quienes estuvieron esa noche en la Divine. Algunas personas incluso ocultaron ante sus familias que habían sobrevivido al incendio por temor a revelar su orientación sexual.
Doce años después de la tragedia, el 4 de septiembre de 2005, una placa fue instalada frente al antiguo recinto con los nombres de Andrés Agüero, Tomás Osorio, Carlos Araya, Luis Quiroz, Hugo Beltrán, Sergio Requena, Julián Domínguez, Hans San Martín, Mauricio Herran, Víctor Santander, Oscar Holz, Juan Tapia, Francisco Llantén, Jorge Valverde, Gabriel Martínez y Patricio Vásquez. Desde entonces, el memorial recuerda a las 16 víctimas y mantiene en el espacio público una historia atravesada por la pérdida, la discriminación y la demanda de memoria.
