El legendario actor Gene Hackman y su esposa, Betsy Arakawa, fueron encontrados sin vida en su residencia de Santa Fe, Nuevo México, la noche del 27 de febrero. Según el sheriff del condado, Adan Mendoza, los cuerpos del actor, su esposa y su perro fueron hallados sin signos de violencia, aunque la causa exacta de su muerte aún no ha sido determinada. Por ahora, las autoridades han descartado la posibilidad de un acto criminal y continúan con la investigación.
Hackman, ganador de dos premios Oscar, dejó una huella imborrable en la industria cinematográfica. Desde su debut en televisión en 1959, construyó una carrera de más de cinco décadas con más de cien roles en cine y televisión. Entre sus actuaciones más memorables destacan su interpretación del detective Popeye Doyle en The French Connection (1971), que le valió su primer Oscar, y su papel como el despiadado sheriff Little Bill Daggett en Unforgiven (1992), por el cual recibió su segunda estatuilla dorada. Además, participó en películas emblemáticas como Bonnie & Clyde, The Conversation y la saga Superman, donde encarnó al villano Lex Luthor.
Uno de sus papeles más icónicos dentro del cine LGBTQ+ fue en The Birdcage (1996), comedia que abordó con humor los prejuicios y la diversidad. En esta película, Hackman interpretó a un senador ultraconservador que, sin saberlo, se ve envuelto en una farsa organizada por una pareja gay, interpretada por Robin Williams y Nathan Lane. El film, basado en la cinta francesa La Cage aux Folles, se convirtió en un referente del cine queer y destacó por su representación positiva de la comunidad LGBTQ+ en una época en la que muchas narrativas estaban marcadas por la crisis del VIH/sida.
Hackman se retiró de la actuación en 2004, tras una carrera prolífica, y desde entonces llevó una vida discreta en Santa Fe junto a Arakawa, con quien se casó en 1991. A lo largo de los años, se dedicó a la escritura y publicó varias novelas. En diversas entrevistas, mencionó que su retiro se debió a problemas de salud, especialmente después de una prueba cardíaca que le hizo reconsiderar su ritmo de vida.
Betsy Arakawa, pianista de formación, se mantuvo alejada del ojo público. Según reportes, nació en Hawái y trabajó en un gimnasio en California cuando conoció a Hackman. A pesar de no tener hijos juntos, fue madrastra de los tres hijos que el actor tuvo con su primera esposa, Faye Maltese. El matrimonio, descrito como reservado, compartía una afición por los perros y el cine independiente.
Hasta el momento, las causas de la muerte de la pareja siguen sin esclarecerse. Las autoridades continúan con la investigación y se espera que en los próximos días se revelen más detalles.
